LETTRES À L'ARMÉE

Février 2008

LETTRES PASTORALES DU BUREAU DU GÉNÉRAL
AUX SALUTISTES À TRAVERS LE MONDE

Cette lettre est la sixième d'une série de Lettres Pastorales du Général à chaque Salutiste dans le monde entier.

Les Lettres Pastorales sont destinées à être distribuées, à tous les Salutistes,  intégrales et inchangées, et sont accessibles à d'autres désirant s'associer aux intentions sacrées de Dieu quand il créa l'Armée du Salut.

INTRODUCTION

Je vous salue au nom de Jésus-Christ.

Cette lettre vous parvient avec mon affection en Christ et mes prières pour votre efficacité à remplir la vocation que Dieu, dans sa suprême sagesse, a confiée à ceux qui portent le nom de Salutiste.

C'est par obéissance à Dieu et par conviction que mon cœur est contraint de prendre contact avec vous dans une lettre pastorale, écrite de temps à autre. Ainsi, j'écris pour obéir à celui qui nous a tous créés, avec le désir profond que ce qui est écrit vous affermisse, vous encourage et vous inspire.

Les sujets de ces Lettres Pastorales seront ceux que Dieu fera connaître. Sa sainte volonté se révèle de bien des manières. Je m'engage à ne pas oublier que sa volonté n'est ni seulement ni toujours indiquée dans un moment de prière à l'écart, mais est souvent manifestée dans l'interaction entre les membres du Corps de Christ.

Je souhaite que chaque lettre pastorale soit lue, en privé ou en public, partout où des Salutistes se trouvent. Les thèmes considérés pourront susciter la discussion, la prière et, le cas échéant, l'action.

La version Louis Segond des textes bibliques sera utilisée, sauf indications contraires.

Shaw Clifton
Général

SIXIÈME LETTRE PASTORALE

EN AVANT

Au début de l'année 2008, je vous salue chaleureusement en Christ. Quotidiennement, j'intercède pour vous. Je suis profondément conscient de vos prières pour moi et ma famille, dans ces jours d'inquiétude quant à ma santé. Votre intercession est efficace et je rends grâces à Dieu pour votre amour et votre fidélité envers moi.

Nous qui sommes heureux de porter le nom de Salutiste, n'envisageons pas de marquer le pas dans la guerre au péché et aux ténèbres. Je ne fais pas allusion ici aux moments de repos qui nous sont nécessaires, ou de réflexion indispensable à la préparation de nos stratégies de combat. Je pense plutôt à la tentation de nous contenter de nos succès passés, de ne pas être pleinement engagés pour Christ. La trompette résonne, debout vaillant soldat. La lutte suprême nous appelle tous... et le Christ lui-même marche devant nous.

Aller de l'avant signifie également aller vers l'extérieur, élargissant notre sphère d'influence. Prendre du terrain pour Christ requiert d'abord une prise de position quant à notre foi et notre confiance personnelles, en dépit des circonstances difficiles que nous rencontrons peut-être. Même si le ciel est sombre, l'éclaircie que Dieu envoie présente de nouvelles occasions. Je découvre, par exemple, que lorsque la maladie bouleverse nos plans, des occasions nombreuses de témoignage nous sont offertes. Vous êtes nombreux à connaître cette expérience.

Au fond du cœur, nous avons le désir sacré d'être utile à Dieu autant que possible. Nous voulons que son Royaume s'étende, aille de l'avant. Nous progressons ainsi dans un service personnel, offrant nos dons et nos talents au Seigneur, pour qu'il les utilise pleinement.

Si nous considérons le service de Dieu, certains sont appelés à servir à plein temps, en dehors des activités séculaires. Certains lecteurs de cette lettre pastorale sont candidats aux fonctions  d'officier ou sont cadets en période de formation. Plus de candidats et de cadets nous sont nécessaires. Des rapports très encourageants concernant le nombre de candidats me parviennent du monde entier. Dieu vous appelle-t-il à devenir officier dans notre Armée ? Dans l'affirmative, laissez-moi vous conseiller de choisir le chemin de l'obéissance. L'obéissance est essentielle pour avancer dans la vie avec le Seigneur.

Nous pouvons tous progresser dans notre compréhension des Écritures, utilisant  toujours plus habilement ‘l'épée de Dieu'. Vous et moi devons aussi avancer à la recherche d'un esprit de douceur et de bonté que Jésus seul peut nous donner, se manifestant envers tous, nous transformant toujours plus à la ressemblance du Seigneur. Cette expérience est essentielle à la vie sainte.

Dans la prière, demandons à Dieu d'implanter en chacun de nous le désir profond de faire des progrès dans notre passion pour les âmes, notre désir de les gagner à Christ, étant de plus en plus conscients des conséquences terribles qui les attendent sans l'expérience du salut. Le Ciel est notre patrie dès lors que nous sommes à Jésus. C'est la destinée naturelle des enfants de Dieu.

C'est pourquoi je demande à Dieu que l'année 2008 soit pour vous une période de progrès dans tous les domaines, guidée par sa main.

Je vous exprime mon affection en Christ et mes encouragements constants.

Je vous confie à l'amour parfait de Christ.

Shaw Clifton
Général

Février 2008