LETTRES À L'ARMÉE

Avril 2008

LETTRES PASTORALES DU BUREAU DU GÉNÉRAL AUX SALUTISTES À TRAVERS LE MONDE

Cette lettre est la septième d'une série de Lettres Pastorales du Général à chaque Salutiste dans le monde entier.

Les Lettres Pastorales sont destinées à être distribuées à tous les Salutistes, intégrales et inchangées, et sont accessibles à d'autres désirant s'associer aux intentions sacrées de Dieu quand il créa l'Armée du Salut.

INTRODUCTION

Je vous salue au nom de Jésus-Christ.

Cette lettre vous parvient avec mon affection en Christ et mes prières pour votre efficacité à remplir la vocation que Dieu, dans sa suprême sagesse, a confiée à ceux qui portent le nom de Salutiste.

C'est par obéissance à Dieu et par conviction que mon coeur est contraint de prendre contact avec vous dans une lettre pastorale, écrite de temps à autre. Ainsi, j'écris pour obéir à celui qui nous a tous créés, avec le désir profond que ce qui est écrit vous affermisse, vous encourage et vous inspire.

Les sujets de ces Lettres Pastorales seront ceux que Dieu fera connaître. Sa sainte volonté se révèle de bien des manières. Je m'engage à ne pas oublier que sa volonté n'est ni seulement ni toujours indiquée dans un moment de prière à l'écart, mais est souvent manifestée dans l'interaction entre les membres du Corps de Christ.

Je souhaite que chaque lettre pastorale soit lue, en privé ou en public, partout où des Salutistes se trouvent. Les thèmes considérés pourront susciter la discussion, la prière et, le cas échéant, l'action.

La version Louis Segond des textes bibliques sera utilisée, sauf indications contraires.

Shaw Clifton
Général

SEPTIÈME LETTRE PASTORALE

LES ENFANTS

Chers amis Salutistes,

Dans cette septième Lettre Pastorale, je suis amené à considérer avec vous les enfants de notre Armée et ceux du monde entier. Ce faisant, je vous adresse mes bonnes salutation depuis Londres, où un printemps fleuri a déjà fait son apparition. L'oeuvre de Dieu est incomparable. Son amour l'est aussi, capable de s'étendre et atteindre nos enfants et ceux du monde entier.

Les paroles et l'enseignement du Seigneur Jésus-Christ nous indiquent que les enfants occupent une place importante dans le coeur de Dieu. C'est pourquoi chacun de nous, personnellement et dans notre Armée, doit également les estimer et assurer leur bien-être en toutes circonstances. En termes forts, Jésus s'exprima contre ceux qui portent préjudice aux enfants. D'autre part, il prit le temps de les rassembler auprès de lui, leur permettant de l'approcher alors que son entourage voulait les exclure. Pour lui, les enfants avaient la priorité.

Cela nous concerne aussi. Le Général William Booth se rendit en Inde à deux reprises et publia une stratégie lucide afin de la gagner à Christ. Une partie importante de cette stratégie s'adressait aux enfants. Booth indiquait qu'il ne fallait pas consacrer 1000 fois plus d'efforts en faveur des enfants, mais 10.000 fois plus! Démarche audacieuse sans doute, mais toujours d'actualité, et non seulement en ce qui concerne l'Inde. Le coeur du fondateur serait brisé à la vue de postes salutistes où un visiteur ne rencontre pas un seul enfant le dimanche. Cette situation est tragique!

Nos Jeunes Soldats sont infiniment précieux. Chaque enfant est un joyau pour Christ. Un enfant qui aime le Seigneur de tout son coeur, simplement, peut gagner ses parents pour le Royaume de Dieu. Nous savons que les enfants sont pour nous un modèle de simplicité et de confiance, comme nous le sommes pour eux en aimant et prenant soin de ceux qui nous entourent. Alors que je vous écris, je prie avec ferveur pour tous ceux qui instruisent les enfants dans notre Armée, car leur tâche est à la fois une grande responsabilité et un grand privilège.

Aujourd'hui, nous devons protéger l'enfance des forces du mal  et de toutes sortes d'abus : les lectures malsaines, les tentations de l'Internet, des drogues, de l'alcool, ceux qui s'efforcent à leur faire violence, le matérialisme, la mauvaise opinion de soi, les pressions de toutes sortes exercées par l'entourage, la sexualisation prématurée - et la liste s'étend. Tout centre salutiste de par le monde doit s'assurer d'avoir en place une procédure effective de protection de l'enfance. Et ceci n'est pas une option.

Arrêtons-nous un moment et posons-nous quelques questions. Nous acquittons-nous pleinement de nos devoirs envers les enfants qui nous sont confiés? Savent-ils que nous les respectons? Encourageons-nous leur vie de famille? Au moment voulu, apprennent-ils de nous l'importance du mariage et de la fidélité? Le programme que nous leur proposons, est-il efficace, imaginatif? Notre enseignement est-il solide et vrai? Nous contentons-nous de les divertir ou avons-nous l'intention de les conduire à Christ?

Je sais que le Seigneur s'adresse aux enfants parce qu'il m'a parlé à l'âge de 12 ans. Il m'a dit alors ce qu'il attendait de ma vie. Personne ne sut ce qu'il m'avait dit jusqu'au jour où j'en ai parlé. Encore aujourd'hui, il parle, et nous les adultes ne savons pas ce qu'il révèle à nos enfants. C'est pourquoi nous devons les respecter, comme de tendres plantes qui croissent en Christ, les sachant destinés à faire sa volonté dans le monde.

Que Dieu bénisse les enfants! Je vous remercie de prendre soin d'eux! Aux yeux du Créateur, leur valeur est sans prix.

Cette lettre vous parvient accompagnée de ma profonde affection en Jésus-Christ et de mes encouragements incessants dans la grande Guerre du Salut.

Je vous recommande à l'amour parfait de Christ.

Shaw Clifton
Général
Avril 2008