LETTRES À L'ARMÉE

Août 2008

LETTRES PASTORALES DU BUREAU DU GÉNÉRAL AUX SALUTISTES À TRAVERS LE MONDE

Cette lettre est la neuvième d'une série de Lettres Pastorales du Général à chaque Salutiste dans le monde entier.

Les Lettres Pastorales sont destinées à être distribuées à tous les Salutistes,  intégrales et inchangées, et sont accessibles à d'autres désirant s'associer aux intentions sacrées de Dieu quand il créa l'Armée du Salut.

INTRODUCTION

Je vous salue au nom de Jésus-Christ.

Cette lettre vous parvient avec mon affection en Christ et mes prières pour votre efficacité à remplir la vocation que Dieu, dans sa suprême sagesse, a confiée à ceux qui portent le nom de Salutiste.

C'est par obéissance à Dieu et par conviction que mon coeur est contraint de prendre contact avec vous dans une lettre pastorale, écrite de temps à autre. Ainsi, j'écris pour obéir à celui qui nous a tous créés, avec le désir profond que ce qui est écrit vous affermisse, vous encourage et vous inspire.

Les sujets de ces Lettres Pastorales seront ceux que Dieu fera connaître. Sa sainte volonté se révèle de bien des manières. Je m'engage à ne pas oublier que sa volonté n'est ni seulement ni toujours indiquée dans un moment de prière à l'écart, mais est souvent manifestée dans l'interaction entre les membres du Corps de Christ.

Je souhaite que chaque lettre pastorale soit lue, en privé ou en public, partout où des Salutistes se trouvent. Les thèmes considérés pourront susciter la discussion, la prière et, le cas échéant, l'action.

La version Louis Segond des textes bibliques sera utilisée, sauf indications contraires.

Shaw Clifton
Général

NEUVIÈME LETTRE PASTORALE

LE SALUT

De Londres, j'adresse mes messages cordiaux à mes amis Salutistes.

Le thème de cette neuvième Lettre Pastorale est celui du salut, un thème fondamental, au cœur même de l'évangile dans son entièreté et, en conséquence, un thème touchant profondément le Salutisme, définissant le rôle du Salutiste dans le monde d'aujourd'hui.

Il m'arrive souvent d'essayer de comprendre à nouveau ce que Dieu a accompli pour moi dans son plan de salut. Je me demande si j'ai véritablement sondé sa profondeur, si je l'ai pleinement compris. Les actes de Dieu en nous envoyant un Sauveur semblent si étonnants qu'ils paraissent impossibles. Même l' auteur de nos hymnes classiques en anglais, Charles Wesley, exprime cela et pose la question : « Se peut-il qu'un être aussi insignifiant que moi mérite d'être au bénéfice du sacrifice expiatoire de Christ ? ». Il ajoute encore : « Jésus est-il vraiment mort pour moi ? ».

Je m'identifie aux paroles de Wesley. Et vous ?

Est-il possible que le Dieu tout-puissant se soit penché sur nous plein de compassion et de miséricorde au point de nous envoyer Jésus ? Est-il possible que Jésus, si pur, si divin, condescende à vivre simplement notre humanité par amour pour moi et pour vous ? Est-il possible qu'il ait souffert jusqu'à mourir pour moi et pour vous ? (Hébreux 2 :9 (La Bible en français courant). Est-il possible qu'il soit ressuscité, détruisant la mort une fois pour toutes, garantissant notre vie éternelle en conséquence de notre foi en lui ?

Même le grand apôtre, Paul, reconnaît que la foi chrétienne est extravagante. Il décrit son message - qui est le nôtre encore aujourd'hui - comme une 'folie' (I Corinthiens 1 : 21 La Bible en français courant) et comme un 'scandale' (1 : 23). Il sait que selon la logique humaine, les affirmations de Christ n'ont pas de sens, mais que la 'folie apparente' de Dieu est plus sage que la sagesse des hommes et la faiblesse apparente de Dieu est plus forte que la force des hommes (1 : 25 La Bible en français courant).

Ainsi, le Salut n'a pas de sens selon les normes terrestres. Pourtant, c'est la pensée divine, l'initiative étonnante de Dieu, issue de son amour parfait qui ne nous abandonne pas sans combat. Et devant cela, nous sommes remplis d'adoration, de louange et d'émerveillement ! Quel miracle ! Quel amour merveilleux, merveilleux !

C'est la raison dominante pour laquelle je suis engagé dans l'Armée, qui porte ce nom superbe : l'Armée du Salut, nom inspiré par Dieu à nos aïeux remplis de l'Esprit-Saint, nom qui identifie les évènements les plus importants, les vérités les plus miraculeuses et les affirmations les plus étonnantes que le monde ait jamais connus. Toutefois, nous ne devons jamais permettre que notre nom, et son utilisation fréquente ou sa familiarité, émousse ou estompe pour nous le tranchant de la signification spirituelle profonde du terme, salut. Ce mot indique la nature-même du coeur du Créateur.

Pour cela, vous et moi, les Salutistes, sommes appelés par Dieu à une vie régénérée. Il attend de nous, comme de tous les croyants, une démonstration de ce que la vie sauvée représente, une révélation des effets du salut sur la vie quotidienne. Est-ce que je vis de cette manière ? Vivez-vous de cette manière ?

Parce qu'il nous a libéré des entraves du péché, nous sommes maintenant serviteurs du plan divin. (Romains 6 :18 La Bible en français courant). Efforçons-nous de bien le servir.

Une chose plus que toute autre peut nous empêcher de bien servir, et c'est le péché. Je pense ici au péché individuel. Être sauvé n'exclut pas la possibilité d'être tenté ou de succomber. C'est pour cela que le croyant doit poursuive l'expérience de la sanctification et en venir à haïr le péché sous toutes ses formes.

L'Armée, dans son action pour Christ, doit rester vigilante, afin d'écarter le péché. Parfois il semblerait que le péché s'infiltre dans le camp (Hébreux 13 : 11-14 La Bible en français courant) – que ce soit par la médisance, les commérages, l'égoïsme, la vantardise, la malhonnêteté, l'ambition, le manque d'amour chrétien. Quand cela arrive, nous somme affaiblis et inefficaces dans notre proclamation de l'évangile. Nous connaissons la défaite. Mais nous voulons plutôt que le Seigneur puisse agir au milieu de nous parce qu'il nous voit sauvés et sanctifiés, exemples de son salut, et que sa divine et incomparable protection demeure avec nous, nous rendant féconds pour lui (Deutéronome 23 :14 La Bible en français courant).

Camarades Salutistes, avec vous je plie le genou et demande à Dieu que son plan de salut ne soit pas sans effets dans ma vie ou dans l'Armée.

Vous êtes constamment présents dans ma prière et à nouveau je vous recommande à l'amour parfait de Christ.

Shaw Clifton
Général