Octobre 2009

Lettres Pastorales du bureau du Général aux Salutistes à travers le monde

Cette lettre est la seizième d’une série de Lettres Pastorales du Général à chaque Salutiste dans le monde entier.

Les Lettres Pastorales sont destinées à être distribuées à tous les Salutistes,  intégrales et inchangées, et sont accessibles à d’autres désirant s’associer aux intentions sacrées de Dieu quand il créa l’Armée du Salut.

INTRODUCTION

Je vous salue au nom de Jésus-Christ.

Cette lettre vous parvient avec mon affection en Christ et mes prières pour votre efficacité à achever la vocation que Dieu, dans sa suprême sagesse, a confiée à ceux qui portent le nom de Salutiste.

C’est par obéissance à Dieu et par conviction que mon coeur est contraint de prendre contact avec vous dans une lettre pastorale, écrite de temps à autre. Ainsi, j’écris pour obéir à celui qui nous a tous créés, avec le désir profond que ce qui est écrit vous affermisse, vous encourage et vous inspire.

Les sujets de ces Lettres Pastorales seront ceux que Dieu fera connaître. Sa sainte volonté se révèle dans bien des manières. Je m’engage à ne pas oublier que sa volonté n’est ni seulement ni toujours indiquée dans un moment de prière à l’écart, mais est souvent manifestée dans l’interaction entre les membres du Corps de Christ.

Je souhaite que chaque lettre pastorale soit lue, en privé ou en public, partout où des Salutistes se trouvent. Les thèmes considérés pourront susciter la discussion, la prière et, le cas échéant, l’action.

La version Louis Segond des textes bibliques sera utilisée, sauf indications contraires.


Shaw Clifton
Général

Seizième Lettre Pastorale

Le Ciel

Chers amis salutistes,

J’adresse mes cordiales salutations en Christ à chacun de vous, en particulier aux Salutistes des 118 pays où le Seigneur nous a conduits.

Merci de rester fidèle à la cause de l’évangile. Nous pensons à vous tous les jours dans la prière. Votre intercession en faveur de la Commissaire Helen Clifton et moi-même est très appréciée. Nous en avons besoin. Cela nous soutient. Pour ma part, je voudrais que vous demandiez à Dieu de m’accorder la sagesse dont j’ai besoin pour bien diriger l’Armée internationale.

Nous sommes tous en route vers le Ciel. Voici le thème de cette seizième Lettre Pastorale : le Ciel.

Nous avons eu récemment le privilège de visiter notre famille salutiste en Zambie et au Zimbabwe. Dans ces deux pays, nous avons vu nos camarades défiler devant nous en grand nombre. Chacun d’eux nous salua à la façon salutiste, l’index droit pointé vers le Ciel. Quel bonheur de pouvoir réciproquer ce salut ! Peu importait qu’à la longue le bras soit fatigué. Nous étions des camarades très unis, liés par des liens sacrés, et en échangeant ce salut, nous indiquions être tous en route vers le Ciel, Grâce à Dieu.

Le Peuple de Jésus-Christ forme une Armée en marche vers le Ciel. Lorsqu’ils meurent, ses soldats sont ‘Promus à la Gloire’. Nos drapeaux revêtent une écharpe blanche à l’ensevelissement d’un Salutiste, signe fort exprimant que malgré la douleur de la séparation, nous ne désespérons pas, nous savons que le Ciel est une réalité.

Depuis mon élection aux fonctions de Général, en Avril 2006, mon père, le Major Albert Clifton a été promu à la Gloire, de même que mon beau-père, le Chef de Fanfare Donald Ashman et ma belle-mère, Betty Ashman. Nous savons que nos parents sont en sécurité au Ciel. Comment le savons-nous ? La réponse à cette question est simple : Jésus nous l’a dit. Ouvrez vos Bibles au chapitre 14 de Jean. Vous y trouvez les promesses inébranlables de Jésus concernant la vie à venir.

Le Seigneur nous offre une certitude profonde et durable. Il connaît les craintes naturelles et les incertitudes du cœur humain face à la fin de la vie. C’est pourquoi il offre ces mots réconfortants autant que directs ‘...si cela n’était pas, je vous l’aurais dit.’

Tout est prêt. Tout est en place, décidé. Il nous révèle ce que nous sommes capables de comprendre pour l’instant. Il suffit maintenant de lui faire confiance pour nos bien-aimés et, un jour, pour nous-mêmes. Il est digne de cette confiance.

Dans l’épître aux Romains, chapitre 6 et verset 4, nous lisons  ‘...afin que tout comme le Christ a été ramené d’entre les morts par la puissance glorieuse du Père, nous aussi nous  vivions d’une vie nouvelle’. Paul continue au verset 5 et indique que nous ‘serons également unis à lui par une résurrection semblable à la sienne’ (La bible en français courant). C’est la promesse d’un Dieu fidèle.

C’est pourquoi nous devons nous efforcer de témoigner de cette espérance céleste.

Je pense aux nombreux saints de notre Armée qui sont au Ciel. Je les imagine se rassemblant de temps à autre, penchés au-dessus des remparts célestes, le Seigneur leur accordant un regard sur ce que l’Armée accomplit aujourd’hui. Ils nous encouragent vivement à aller de l’avant !   

Alors que nous cheminons ensemble vers la Gloire, je remercie Dieu pour chacun de vous. Jusqu’à ce que le Seigneur nous appelle à la maison, faisons route conscients du Ciel, notre destinée finale. Notre voyage y trouvera son sens et son utilité. 

Je vous recommande à l’amour parfait de Christ.

En lui,

Shaw Clifton
Général.